Obwohl alle Führungstheorien das Ziel verfolgen, Führung erklärbar und gestaltbar zu machen, unterscheiden sie sich in ihren Grundannahmen. Während klassische Modelle wie die Eigenschaftstheorie stark auf die Führungskraft fokussieren, beziehen moderne Ansätze stärker das Umfeld, die Organisation und die Mitarbeiter:innen ein.